Se você nunca ouviu falar de Collembola, você não está sozinho. Até anos recentes, pensava-se que essas criaturas do solo eram essencialmente inofensivas. Até mesmo os médicos negaram veementemente que os colêmbolos pudessem infestar cabelos e pele humanos. Pessoas que sofriam de sensações crônicas de coceira, mordida e rastejamento eram frequentemente consideradas delirantes, mas essa mentalidade está mudando lentamente. Evidências crescentes sugerem que essas micro-minúsculas pragas podem ser surpreendentemente invasivas.
Graças à tenacidade de pessoas como o Dr. Frans Janssens e seu colega, Dr. Kenneth A. Christiansen, a comunidade científica está começando a reconhecer que os colêmbolos podem representar uma ameaça real ao conforto humano quando presentes em grande número. Os dois pesquisadores coletaram dezenas de relatórios de proprietários, médicos e operadores de controle de pragas em vários países, incluindo muitas regiões dos Estados Unidos. Dentro das áreas cinzentas entre o testemunho casual, a observação científica e a documentação médica concreta, uma imagem surpreendente emergiu. Os colêmbolos estão por toda parte e não é impossível para eles se agarrarem a humanos e animais.
Como habitantes de solo fértil, os colêmbolos provavelmente podem ser encontrados em qualquer lugar. Quanto mais você regar o gramado e aplicar fertilizante, mais felizes eles ficarão. Eles são considerados os artrópodes mais abundantes do planeta. Desde os tempos pré-históricos, eles sobreviveram a invernos frios e verões muito quentes, mas seu número diminui exponencialmente em condições de seca.
Os donos de animais de estimação são particularmente vulneráveis à infestação de colêmbolos. Cães e gatos que pisam em solo úmido ou grama molhada podem pegar colêmbolos e transportá-los para dentro de casa; no entanto, não é provável que os colêmbolos permaneçam presos a animais de estimação como pulgas, a menos que o sistema imunológico do animal esteja comprometido (por exemplo, se houver uma infecção fúngica na pele). Os colêmbolos são facilmente transferidos entre humanos e animais. O contato próximo não é necessário. Essas criaturas acrobáticas podem pular de três a quatro pés. Nem sempre você os percebe se lançando no ar. Eles podem ser menores do que a cabeça de um alfinete.
Se a ideia de alguns colêmbolos em casa o deixa paranóico, relaxe. Sua capacidade de dividir e conquistar dependerá em grande parte de fatores ambientais. Você gosta de cultivar plantas em vasos de móveis internos? Seu porão tende a inundar após uma boa chuva? Você pode sentir o cheiro de mofo atrás da parede do banheiro? Você ainda está esperando um encanador consertar aquele cano furado embaixo da pia da cozinha? Quem era o presidente da última vez que você limpou seus dutos de ar? Um ambiente úmido e mofado é como a Disneylândia para um springtail.
Livrar-se de uma infestação avançada de colêmbolos pode ser difícil porque os colêmbolos não são classificados como insetos. Eles são definidos como hexápodes, ancestrais primitivos dos insetos modernos. De acordo com o cientista orgânico David Glassel, os pesticidas químicos não têm efeito no hexápode. Somente inseticidas naturais resolverão o problema, e o melhor remédio é o óleo de cedro.
Guia passo a passo para eliminar a infestação de colêmbolos:
1.) Trate você e seus animais de estimação com um inseticida tópico de óleo de cedro aprovado para uso em humanos e animais. Evite óleo de cedro de grau cosmético ou de aromaterapia. Não é purificado e geralmente vem de certas formas de ciprestes. O óleo de cedro, formulado para proteção doméstica, mata TODOS OS TIPOS de parasitas em contato, incluindo colêmbolos, piolhos e todas as formas de ácaros. Se você ficar tentado a usar um kit de venda livre projetado para controlar piolhos, não se preocupe. Não vai funcionar, não é o suficiente para cobrir grandes áreas e simplesmente não é bom para você. Esses produtos contêm Lindano, um produto químico proibido para uso em animais pela Agência de Proteção Ambiental.
2.) Pulverize sofás, camas e tapetes com uma névoa fina de óleo de cedro. Uma fórmula doméstica adequada será muito leve e pura. Em outras palavras, não manchará o tecido.
3.) Use uma máquina de névoa de óleo de cedro para penetrar em rachaduras e fendas invisíveis na casa. Normalmente, as máquinas de neblina são consideradas opcionais, mas as infestações de springtail avançadas requerem medidas agressivas. Se você acredita que sua infestação é severa, ou se você realmente VIU grandes grupos de colêmbolos se movendo no chão e nas paredes, não mexa por aí.
4.) Use a máquina de névoa para tratar dutos de ar ou contrate uma empresa profissional de limpeza de dutos de ar. Muitas pessoas ficam chocadas ao descobrir que têm mofo em seus dutos de ar. Não é incomum que se desenvolva mofo em seu sistema de aquecimento e resfriamento a partir da condensação de seu ar condicionado. Springtails se alimentam de fungos e prosperam em condições úmidas. O molde também pode agravar a asma e as alergias. O tratamento do duto de ar resolve todas essas dificuldades.
5.) Compre os filtros de forno da mais alta qualidade disponíveis em sua loja local. Filtros projetados para remoção de alérgenos e ácaros são os melhores. Troque os filtros com freqüência.
6.) Procure lugares onde a umidade se acumula. Remendar telhados e canos com goteiras. Sele as rachaduras ao redor das janelas do porão. Preste atenção especial às paredes e armários do banheiro sob as pias.
7.) Remova as plantas domésticas, especialmente as árvores decorativas colocadas em grandes vasos em vasos cheios de terra. Lembre-se de que os colêmbolos podem ser transportados diretamente para sua casa por meio de sacos de terra em vasos.
8.) Tome medidas agressivas para controlar as populações de animais em sua propriedade. Saco duplo de lixo e não deixe barris de lixo abertos parados. Alimentos de origem animal armazenados ao ar livre devem ser mantidos em recipientes herméticos. Use armadilhas ou repelentes para controlar populações de roedores, guaxinins e esquilos. Resista ao impulso de acariciar cães e gatos vadios. Relate qualquer avistamento de gatos selvagens ao centro de controle de animais local.
9.) Cuidado com solo de envasamento ultra rico e materiais de madeira para paisagismo. Com base em chamadas feitas para nossa operação de controle de pragas de todo o país, as populações de springtail são frequentemente apresentadas à casa quando caminhões de palha ou solo novo são despejados em propriedades que antes tinham um paisagismo mínimo. (A cobertura morta retém a umidade e promove o crescimento de mofo.) Vede todas as rachaduras em torno das janelas do porão antes de distribuir materiais de paisagismo naturais em todo o perímetro da casa. Se você está preocupado com as populações de colêmbolos ao ar livre, existem concentrados de óleo de cedro superfortes, projetados para repelir os mosquitos e matar as populações de insetos na grama e no solo. Criadores de animais, criadores de cavalos e criadores de gado usam concentrados de óleo de cedro para controlar todos os tipos de parasitas em celeiros, currais e pastagens. Um tratamento generoso no início da primavera ou do verão fará muito para destruir os ovos e controlar várias populações de insetos antes que explodam. As contas do veterinário são caras. Destrua os parasitas antes que eles o destruam!
10.) Por último, mas não menos importante, evite pesticidas químicos. Em fevereiro de 2011, o USA Today publicou um artigo intitulado “Exposição a Pesticidas no Útero Ligada a Dificuldades de Aprendizagem”. O estudo se concentrou na peremetrina, um produto químico comumente usado para combater pragas domésticas. Por mais perturbador que pareça, o assunto não é nada novo. Vários estudos científicos ligaram os pesticidas químicos a distúrbios neurológicos, câncer de mama e defeitos congênitos em crianças que moram perto de fazendas onde produtos químicos são pulverizados. Em uma investigação do ABC World News, transmitida pela televisão nacional, descobriu-se que medicamentos para pulgas e carrapatos causaram 44,000 reações graves em um único ano, incluindo várias mortes.
